断路器是控制电气回路的分合开关，若以空气为灭弧介质的称空气断路器（开关）、若以SF6气体为灭弧介质的称六氟化硫断路器（开关）。断路器一般以额定电流（负荷）选择，做为电气回路的总开关使用。其实断路器就是一种开关，它和其他普通开关的不同点主要在：1、 适用电压等级高；2、 灭弧介质及方式，有真空，少油,多油及六氟化硫等等；3、灭弧能力强，效果好。
       断路器的主要作用：1、正常情况下接通和断开高压电路中的空载及负荷电流；2、 在系统发生故障时能与保护装置和自动装置相配合,迅速切断故障电流，防止事故扩大，从而保证系统安全运行。
       一般情况下断路器本身不存在润滑方面的问题，需要润滑的常常是它的操动机构。热继电器的作用是电动机过负荷时自动切断电源，热继电器的构造是两片膨胀系数不同的金属片构成，电流过大时膨胀系数大的先膨胀，起到切断电源的作用。热继电器动作后有人工复位和自动复位。  熔断器作用：当电路发生故障或异常时，伴随着电流不断升高，并且升高的电流有可能损坏电路中的某些重要器件或贵重器件，也有可能烧毁电路甚至造成火灾。若电路中正确地安置了熔断器，那么，熔断器就会在电流异常升高到一定的高度和一定的时候，自身熔断切断电流，从而起到保护电路安全运行的作用。如果电路中安装了断路器就可以不用熔断器，热继电器需要与交流接触器配合使用，因过载时热继电器上的触点断开切断控制回路，目前熔断器一般多用于控制回路。